“星舰”点火升空。资料图
据新华社27日报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）新一代重型运载火箭“星舰”美国中部时间26日18时30分（北京时间26日7时30分）从得克萨斯州发射升空，实施第十次试飞。
经过近一个小时的飞行，“星舰”飞船成功溅落印度洋，火箭的一级“超重型助推器”也按计划落入墨西哥湾海面。SpaceX在社交平台发文称，“确认溅落！恭喜SpaceX团队完成激动人心的第十次飞行测试！”此前马斯克发文表示，“SpaceX团队干得好！”
第十次发射有何看点？
“星舰”火箭原计划在当地时间24日进行发射，但在发射前宣布取消原计划当日进行的“星舰”第十次试飞任务，原因是地面系统（指发射台及其周边支持起飞的基础设施）出现问题。马斯克同日晚些时候在社交平台发文称，“地面（系统）液氧泄漏需要修复。”
展开剩余80%“星舰”火箭的第十次试飞任务在发射前临时取消后，其官方网站宣布于美国中部时间25日下午6时30分至7时30分（北京时间26日7时30分至8时30分）在得克萨斯的星舰基地再次进行发射。但倒计时还剩40秒时发射被暂停，发射计划再次被取消，
据SpaceX网站消息，“星舰”第十次试飞携带有8颗模拟卫星，计划在试飞中继续扩展“星舰”超重型助推器（“星舰”火箭的第一级）的运行范围，并计划进行多次着陆燃烧测试。此次飞行还将进行与以往任务类似的多项目标，如“星舰”的首次有效载荷部署和开展多项再入大气层试验等。
《纽约时报》称，在本次试飞中，超重型助推器将推动火箭穿越地球大气层最稠密的部分。在2分38秒后，助推器将与点火后的“星舰”飞船分离。但此次助推器不会返回发射场，而是模拟降落在墨西哥湾。“星舰”飞船则将继续向上飞行，沿着重新进入印度洋的轨迹行进，直到达到轨道速度。SpaceX 将根据此次飞行测试“星舰”发动机在坠入大海前的下降过程，测试其下降所需的各种配置性能。
此次助推器的主要测试目标将集中在着陆燃烧上，并将采用独特的发动机配置。在助推器着陆最后阶段，将主动关闭助推器所使用的三台中心发动机中的一台，以收集助推器“中心部分备用发动机”完成着陆能力的有关数据。随后，助推器将在着陆燃烧结束时切换为“两台中心发动机”模式，在海面上方时进入“悬停”状态，随后关闭并坠入墨西哥湾。也就是在着陆过程中测试中间环备用发动机的补位能力。
“星舰”火箭的飞船部分的测试将再次瞄准多个太空目标，包括部署八颗“星链”模拟卫星，其大小与下一代星链卫星相似。“星链”模拟卫星将与飞船位于相同的亚轨道上，预计在进入大气层后失效。此外，还计划在太空中重新点火一台“猛禽”（Raptor）发动机。
“星舰”未来任务依然艰巨
由于今年前三次试飞，“星舰”火箭均以飞船解体或助推器爆炸告终，因此，此次发射能否达成大部分目标备受关注。
据美国有线电视新闻网（CNN）报道称，SpaceX 公司在可重复使用性方面取得一些成功：超重型助推器在飞行后几次都精确降落在 SpaceX 公司发射塔的范围内。但该公司尚未尝试将上级飞船带回陆地。CNN还称，SpaceX公司“星舰”计划具有“历史意义”——“星舰”的飞船必须在重返大气层过程中承受高温和剧烈的物理冲击，此前从未有任何航天器或火箭尝试过在从轨道速度返回后同“星舰”一样地成功着陆，因而此次试飞颇具“挑战性”和“极其困难”。不过，CNN表示，尽管“星舰”进行了一次顺利的试飞，但“该计划的整体成功仍无法保证”。例如，SpaceX 公司仍需弄清楚如何让“星舰”飞船安全返回地球，以及如何在飞船在轨道上行驶时为其加满燃料。
CNN称，此前SpaceX公司自今年 1 月推出版本“星舰”火箭以来，曾出现一系列爆炸性失误。自 2024 年 11 月以来，“星舰”就从未顺利完成过飞行。马斯克长期以来一直将“星舰”视为首次将人类送上火星的飞船。SpaceX公司26日在社交平台发文称，“星舰”旨在向火星运送数百万吨物资，并称正在为火星提供“星舰”服务。“星舰”也被认为对美国国家航空航天局（NASA）实现十年内将宇航员送上月球的目标至关重要。
“星舰”是SpaceX公司目前正在研制的一款重型运载火箭，也是迄今为止建造的最大、推力最强的火箭。“星舰”采用可重复使用设计，火箭助推器和飞船均可返回发射场，“星舰”火箭总长约120米，直径约9米，该火箭由两部分组成：起飞级是长约70米的超重型助推器并联安装了33台“猛禽”液氧甲烷发动机，其中内置13台用来改变推力方向，最大推力约7600吨；第二级是集成了6台发动机的“星舰”飞船，其中包括3台真空版“猛禽”发动机和3台海平面版“猛禽”发动机，最大运载能力超过200吨。
美国全国公共广播电台（NPR）称，该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。此外，马斯克还希望利用“星舰”部署“星链”卫星。美国宇航局希望飞船能够成为自1972年以来首次将宇航员送上月球的飞行器，并希望最早在2027年就能将其用于这一目的。
2023年4月，“星舰”迎来首次飞行试验，升空2分30秒后火箭姿态失稳并开始旋转，最终解体爆炸，发射未达到预期目的。从2023年4月至今，“星舰”已经进行了九次试飞。其中最近一次试飞于美国当地时间5月27日19时30分（北京时间5月28日7时30分）进行，但未获得成功。其火箭第一级的超重型助推器分离后在返回过程中发生爆炸，飞船则失控。6月，一次飞行前的发动机测试导致火箭在发射台上爆炸，引发关注。问题频繁出现也影响了“星舰”的迭代节奏。马斯克曾表示，2025年将发射25次“星舰”。从现在情况看，“星舰”发射计划明显滞后了。
一些业内人士认为，多次试飞失败显示“星舰”火箭还有许多问题没有解决。这令人怀疑美国2027年重返月球任务能否如期展开，以及马斯克探索火星的雄心能否实现。据《纽约时报》报道，华盛顿智库美国企业研究所高级研究员托德·哈里森（Todd Harrison）表示：“‘星舰’发射的风险是有史以来最高的。”但他补充说，这还不是一个“成败攸关”的时刻。哈里森还称，即便再次失败，他们仍然有空间继续迭代和尝试，但“他们的空间已经不多了”。
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